什么是防霉劑？防霉劑是能抑制霉菌生長和殺滅霉菌的一類高分子材料添加劑，能使高分子材料免受真菌侵蝕，保持良好的外觀和物理機械性能。
　　
　　涂料的成膜物質由各種天然和合成高分子化合物組成，要經受氧、熱、光、化學侵蝕物等環境因素的破壞作用，還會遭到霉菌等多種生物體的破壞。涂料被微生物污染，出現黏度下降、顏料沉降、發生臭味、產生氣體、容器膨脹、pH漂移和體系破壞等現象，稱為腐敗。在溶劑型涂料中，腐敗的問題不突出。
　　
　　霉菌侵蝕涂膜，造成涂膜色變、發黏、穿孔、破壞和剝落，失去附著力，影響涂膜的保護性能及材料的整潔和外觀，降低力學性能，縮短使用壽命，給環境衛生造成危害。
　　
　　涂料所用天然高分子材料含酪蛋白、大豆蛋白質、藻朊酸、淀粉、天然膠、纖維素衍生物、脂肪等可被霉菌攝取的物質，易受霉菌侵害。多數合成高分子材料的抗菌性很強，某些品種（如聚氨酯、聚丙烯酸酯、聚醋酸乙烯、聚乙烯醇、過氯乙烯、偏氯乙烯等）因其結構所致，耐菌性較差，易被霉菌分解。
　　
　　涂料所用助劑（如增塑劑、熱穩定劑、光穩定劑、有機填料、著色劑等）既是霉菌的營養源，許多品種還是殖菌性物質，加入這些助劑往往是造成涂料和涂膜菌害的主要原因。吸附于涂膜表面的灰塵等，也是孳生霉菌的營養源。